В миналото Съединените щати бяха една от малкото развити нации, които възприеха системата „първи изобретил“ за даване на приоритет на патентните права. Това означаваше, че превъзходната претенция ще отиде при изобретателя, който (аз) първоначално е измислил изобретението и (ii) пръв го е пуснал в употреба. USPTO ще предложи изслушване на всяко лице, което твърди, че е първоначалният изобретател, ако разполага с доказателства за концепцията и използването на изобретението.
Не трябва да се изненадва, че тези процедури са били скъпи, отнемащи време и предизвикателни в случаите, когато е било трудно да се определи точният момент на изобретението. В период на нарастваща глобализация фактът, че Съединените щати запазиха различна система за подаване на документи в сравнение с повечето други нации, също доведе до правни проблеми.
Конгресът имаше за цел да актуализира много аспекти на американското патентно право чрез установяване на Американски закон за изобретенията. За патентни заявки, подадени след 16 март 2013 г., правилото „първият подаде“ замени „първият изобрети“.
Ревизираният раздел от федералния закон, 35 USC 102, се посочва, че „човек няма право на патент, освен ако — претендираното изобретение е патентовано, описано в печатна публикация или в обществена употреба, в продажба или по друг начин е достъпно за обществеността преди ефективната дата на подаване на претендираното изобретение ; или... претендираното изобретение е описано в патент, издаден съгласно раздел 151, или в заявление за патент, публикувано или считано за публикувано съгласно раздел 122(b), или в заявление за публикуван патент
Просто казано, „ефективната дата на подаване“ на заявлението в USPTO е датата, която трябва да се вземе под внимание. По-голямата част от изобретателите ще открият, че тяхната дата на подаване ще зависи от това, но има някои изключения, особено когато даден патент има множество претенции или когато е включена дата на регистрация на чужд патент. Аргументите относно точната дата, на която сте създали своя инструмент, машина, формула или химикал, вече няма да защитават вашите права.